Selon le principe des échanges de chaleur, la chaleur a tendance à  aller du point chaud vers le point froid et l’air chaud a tendance à monter vers le haut.

Un isolant, une matière qui a une capacité de conduction la plus faible, a pour rôle de s’interposer entre deux parois de températures différentes pour limiter le plus possible les échanges se faisant selon ces principes.

De plus un isolant est efficace s’il résiste au flux de chaleur ou de froid le plus longtemps possible. Ce caractère est mesuré par la résistance thermique c'est pourquoi nous utilisons uniquement des matériaux à coefficient de conductivité le plus faible possible.